소나무재선충병 수종 전환 방제. 경남도청 제공 경상남도는 국가 재난 수준으로 확산하고 있는 소나무재선충병에 대응할 수종 전환 방제를 확대한다고 2일 밝혔다.
수종 전환 방제는 특별방제구역(밀양), 반복적 피해 지역 등에 발생한 소나무류를 제거하고 기후변화에 적합한 다른 수종을 심어 산림을 조성하는 방식이다.
산림 소유자 직접 시행과 지자체 시행 등 두 가지 방법으로 추진한다.
산림 소유자가 직접 시행하면 원목 생산업자 등과 계약을 맺어 소득이 발생하고, 지자체가 시행하면 방제업체에 처리 비용을 지급하는 방식으로, 피해목 단목방제 대비 90% 정도 예산을 줄일 수 있다.
도는 올해 1129ha에 수종 전환 방제를 추진한다. 하지만 산림 소유자의 사전 동의가 필요하기 때문에 사업 추진에 어려움을 겪고 있다.
소나무재선충병은 매개충(솔수염하늘소·북방수염하늘소)이 새순을 갉아 먹을 때 상처 부위를 통해 몸 안에 서식하는 선충이 나무에 침입하고 빠르게 증식해 나무를 죽게 한다. 치료 약이 없어 감염되면 100% 고사한다.
경남의 소나무재선충병 피해는 2015년을 기점으로 감소 추세를 보였지만, 2022년부터 피해가 급증하고 있다 올해 피해 고사목은 지난해보다 대폭 증가할 것으로 예상된다.
도는 산림 재난 수준으로 확산하고 있는 소나무재선충병을 '사회재난'으로 분류하고 국가 차원의 적극적인 대응을 위한 '특별재난지역' 선포를 정부에 건의한 상태다.
현행법으로는 소나무재선충병 피해를 재난으로 보고 있지 않아 피해가 아무리 심각해도 국가 차원의 지원을 받지 못하고 있다.
도는 올해 587억 원을 들여 집단 피해지의 수종 전환 방제를 확대하는 등 총력 대응할 계획이다.
경남도 민기식 환경산림국장은 "집단 피해지 수종 전환 방제에 산림 소유자의 적극적인 협조와 참여를 부탁한다"고 말했다.